• ¿Qué es la Parálisis Cerebral?
• ¿Cuáles son las causas de la Parálisis Cerebral?
• ¿Cuales son los principales tipos de Parálisis Cerebral?
• ¿Cuales son los efectos de la Parálisis Cerebral?
• Tratamiento de la Parálisis Cerebral
• Algunas recomendaciones
• Bibliografía

¿Cuáles son las causas de la Paralisis Cerebral?

Una de las cuestiones más difíciles de resolver cuando hablamos de Parálisis Cerebral radica en delimitar sus causas. Se puede señalar que se considera que se produce en los periodos prenatal, perinatal o posnatal, teniendo el límite de manifestación transcurridos los 5 primeros años de vida.

Es muy importante el origen temporal de la Parálisis Cerebral, ya que desde el momento de su aparición va a acompañar a la persona durante toda su vida. Realmente al consultar la literatura relativa a los orígenes se tiende a situarla en problemas durante el parto apuntando a la falta de oxígeno como principal factor causante, también es muy frecuente encontrar listas interminables que ofrecen cientos de causas e incluso subdividen éstas en otras muchas.

Las causas más comunes de la Parálisis Cerebral son:

• Una infección intrauterina, como por ejemplo la rubéola, sobre todo si ocurre durante las primeras semanas del embarazo.

• Un hematoma cerebral o una hemorragia intraventricular que se pueden producir en el bebé antes del nacimiento.

• El cerebro del bebé sufre una malformación sin un motivo aparente.

• Infección y /o fiebre muy alta del bebé que no se controló a tiempo.

• Falta de oxigeno del bebé durante su nacimiento.

• Deficiente atención médica antes, durante o posterior al parto.

• Lesión cerebral como consecuencia de un grave accidente.

• Incompatibilidad de grupo sanguíneo

• Un trastorno genético que se puede heredar aunque los padres estén completamente sanos.

• Por el nacimiento muy prematuro del bebé.

• Por otras causas como infecciones del cerebro (meningitis), accidentes (ahogamientos), etc... que suceden en los primeros años de vida.

El daño motor ocasiona problemas en el individuo tales como: mala postura, movimientos involuntarios, rigidez muscular, espasmos, dificultad para hablar, caminar y/o oír. Es por ello, que el tratamiento varía según la afección o lesión y el grado en que haya sido afectado el cerebro, por lo que cada individuo necesita un tratamiento personalizado.

¿Cuáles son los principales tipos de Parálisis Cerebral?

• 1.-Espástico: Este es el grupo más grande; alrededor del 75% de las personas con dicha discapacidad presentan espasticidad, es decir notable rigidez de movimientos incapacidad para relajar los músculos, por lesión de la corteza cerebral que afecta los centros motores. El grado de afección varía. En la monoplejía, sólo está afectado un brazo o una pierna; en la hemiplejía se encuentra afectado un lado solamente, el brazo y la pierna derechos o ambos miembros del lado izquierdo, mientras que en la cuadraplejía (denominada a veces displejía si las piernas están más afectadas que los brazos) los cuatro miembros muestran espasticidad.

• 2.- Atetósico. En esta situación, la persona presenta frecuentes movimientos involuntarios que enmascaran e interfieren con los movimientos normales del cuerpo. Se producen por lo común, movimientos de contorsión de las extremidades, de la cara y la lengua, gestos, muecas y torpeza al hablar . Las afecciones en la audición son bastante comunes (mas del 40 %) en este grupo, que interfieren con el desarrollo del lenguaje. La lesión de los ganglios basales del cerebro parecer ser la causa de esta condición. Menos del 10 % de las personas con P.C. muestran atetosis.

• 3.- Atáxico: En esta condición la persona presenta mal equilibrio corporal y una marcha insegura, y dificultades en la coordinación y el control de las manos y de los ojos. La lesión del cerebro es la causa de este tipo de parálisis cerebral, relativamente rara.

• 4.- Mixta y otros: Casi un 10 % presentan un tipo mixto de P.C. y un porcentaje reducido, un tipo especial de tensión muscular como distonía, hipertonía, rigidez y temblores.

La clasificación atendiendo al tono:

• Isotónico: tono normal.

• Hipertónico: tono incrementado.

• Hipotónico: tono disminuido.

• Variable.

Según el criterio clasificatorio de topografía, es decir de la parte del cuerpo afectada, podemos distinguir entre:

• Hemiplejía o hemiparesia: afecta a una de las dos mitades laterales (derecha o izquierda) del cuerpo.

• Diplejía o diparesia: mitad inferior más afectada que la superior.

• Cuadriplejía o cuadriparesia: los cuatros miembros están paralizados.

• Paraplejía o paraparesia: afectación de los miembros inferiores.

• Monoplejía o monoparesia: un único miembro, superior o inferior, afectado.

• Triplejía o triparesia: tres miembros afectados.

• Atendiendo al grado de afectación podemos distinguir entre:

• Grave: autonomía casi nula.

• Moderada: autonomía o a lo sumo necesita alguna ayuda asistente.

• Leve: autonomía total.

• Movimientos lentos, torpes o vacilantes.

• Rigidez.

• Debilidad.

• Espasmos musculares.

• Flojedad.

• Movimientos involuntarios.

El inicio de un movimiento a menudo desemboca en otro movimiento involuntario, por lo que algunos niños desarrollan patrones de movimiento (formas de moverse) diferentes a los que pueden producir otras alteraciones.

Es difícil para los médicos predecir cómo afectará al niño la Parálisis Cerebral, particularmente si es muy joven. La Parálisis Cerebral no es progresiva, lo que significa que no se agravará cuando el niño sea más mayor, pero algunos problemas se pueden hacer más evidentes. Sus prioridades para ayudarle a desarrollar ciertas habilidades cambiarán con el paso del tiempo. Por ejemplo, cuando es muy pequeño, los padres pueden querer insistir en que aprenda a sentarse, pero no deben olvidar que también es muy importante la estimulación de otras habilidades como la comunicación. Los niños con Parálisis Cerebral tienden a sentarse o acostarse de ciertas maneras que, debido a los espasmos musculares, pueden causar problemas con sus articulaciones. Para reducir el riesgo de estas complicaciones, es necesario acudir a un Fisioterapeuta tan pronto como se tenga constancia de la afección.

Con frecuencia en la Parálisis Cerebral a los problemas del movimiento se asocian otros de diversa índole y no de menor importancia. Se trata de problemas clínicos, sensoriales, perceptivos y de comunicación.

Problemas visuales

El problema visual más común es el estrabismo que puede necesitar ser corregido con gafas, o en los casos más graves. con una operación. Los problemas de ojos más serios son menos frecuentes. Algunos niños pueden tener un defecto cortical. Esto quiere decir, que la parte del cerebro que es responsable de la interpretación de las imágenes que el niño ve no funciona con normalidad. En pocos casos, el niño se puede quedar ciego pero en la mayoría de los casos los niños con este defecto sólo tienen dificultad para descifrar los mensajes que reciben desde sus ojos, por ejemplo, cuando aprenden a leer.

Algunos niños con Parálisis Cerebral no pueden percibir el espacio para relacionarlo con sus propios cuerpos (no pueden, por ejemplo calcular las distancias) o pensar espacialmente (como construir visualmente en tres dimensiones). Esto es debido, a una anormalidad en una parte del cerebro, y no está relacionado con la inteligencia.

Los niños que tienen Parálisis Cerebral Atetoide son más propensos que otros a tener problemas auditivos graves, aunque no es el caso de los que padecen otro tipo de Parálisis Cerebral. Sin embargo, estos niños pueden tener infecciones en el oído como cualquier otro, que pueden causar un ligero problema auditivo que le provocaría más dificultades para aprender a hablar.

La capacidad de comunicarse de un niño afectado por Parálisis Cerebral va a depender en primer lugar de su desarrollo intelectual, que hay que estimular desde el principio. Su capacidad de hablar también dependerá de la habilidad para controlar los pequeños músculos de la boca, la lengua, el paladar y la cavidad bucal. Las dificultades para hablar que tienen los paralíticos cerebrales suelen ir unidas a las de tragar y masticar, aunque la intervención conjunta de diversos profesionales le ayudarán con estos problemas. La mayoría de los niños afectados podrán ejercitar en alguna medida la comunicación verbal, mientras que otros podrán beneficiarse de la utilización de sistemas aumentativos de la comunicación, como por ejemplo, comunicadores tableros y otras ayudas tecnológicas.

La Epilepsia afecta a uno de cada tres niños con Parálisis Cerebral, pero es imposible predecir de qué manera o en qué momento el niño puede desarrollar los ataques. Algunos empiezan a padecerlos de pequeños y otros en edad adulta, pero frecuentemente a menudo se pueden controlar los ataques con medicación.

Algunos niños con Parálisis Cerebral pueden sufrir otros problemas como son: una cierta tendencia a congestionarse, a los costipados, sabañones, dificultades para controlar la temperatura corporal, para coger peso, alteraciones de la conducta y el comportamiento y problemas de sueño. En muchos casos, hay bastantes cosas quese pueden hacer para combatir o reducir estas dificultades. Su médico, y el psicólogo del Centro escolar adonde acude el niño pueden aconsejar para resolverlos.

Las personas que no son capaces de controlar bien sus movimientos, o no pueden hablar, a menudo se da por supuesto que tienen una discapacidad mental. Aunque algunas personas con Parálisis Cerebral tienen problemas de aprendizaje, esto no es siempre así, incluso pueden tener un cociente de inteligencia más alto de lo normal. Si el niño tiene problemas de aprendizaje, que pueden ser leves, moderados o graves, significa que aprende con lentitud, a veces, determinadas tareas como leer, dibujar, sumar o restar debido a que una zona de su cerebro está dañada. Si el problema no se corresponde a la inteligencia general del niño, se denomina "Dificultad Específica de Aprendizaje", que es particularmente común en los niños con Parálisis Cerebral.

La Parálisis Cerebral no se pude curar. Pero si el niño recibe una atención adecuada que le ayude a mejorar sus movimientos, que le estimule su desarrollo intelectual, que le permita desarrollar el mejor nivel de comunicación posible y que estimule su relación social, podrá aprender mucho y llevar una vida plena.

Tratamientos Hay diferentes técnicas y enfoques en el tratamiento de la Parálisis Cerebral. Siempre que estén aplicados por profesionales cualificados podrán ser efectivos. Los niños con Parálisis Cerebral, como los otros niños, también necesitan amor, aliento y apoyo; la opción de aprender ciertas habilidades sociales y la oportunidad de fomentar su confianza y su autoestima.

• Ayudas específicas (individuales, para transporte, de adaptación de la vivienda) y cómo acceder a ellas. Certificados, pensiones y su tramitación.

• Búsqueda de plazas en centros específicos (atención temprana, colegios de integración, otros). Vacaciones para el niño.

• Contactos con federaciones, asociaciones o grupos de padres que tienen hijos con Parálisis Cerebral o lesiones similares.

Servicios de Educación En estos servicios, se encuentran los Equipos de Orientación Educativa y Psicopedagógica, compuestos por Psicólogos, Pedagogos, Logopedas, Asistentes Sociales.

Logopeda. Durante los primeros meses de vida, un Logopeda puede tratar al niño si éste tiene problemas para comer o beber. Más tarde, un Logopeda puede ayudarle si tiene problemas para hablar, del uso del lenguaje o de comprensión tanto del lenguaje escrito como del hablado. También puede ayudar a aquellos niños que tienen problemas para expresarse, bien por medio del aprendizaje de signos linguísticos como por ayuda de una comunicación especial.

Psicólogo y Pedagogo. El Psicólogo le dará información del aprendizaje y la conducta del niño. Diagnostica y valora los aspectos de la personalidad, inteligencia y aptitudes de las personas. Ambos, psicólogo y pedagogo se encargan de la evaluación psicopedagógica de los alumnos para saber sus necesidades educativas especiales y orientarles hacia la modalidad de escolarización más adecuada, así como proponerles los centros en los que estos alumnos podrían escolarizarse.

• Cuando anime al niño a jugar con un juguete, déle a escoger entre dos o tres y guarde los que no quiera. Si está rodeado de un montón de juguetes, se distraerá fácilmente y dejará de jugar con el primero que eligió.

• Enseñe siempre al niño cómo funciona un juguete nuevo, no sólo una vez sino bastantes.

• Ayúdele a usar su imaginación. Por ejemplo, cuéntele historias sobre sus juguetes mientras juega con ellos.

• Si no da muestras de querer jugar, empiece mostrándole cómo se divertiría jugando Vd. mismo con los juguetes.

• Guarde siempre uno o dos juguetes para usar en una ocasión especial o cuando no puede conseguir que se interese por nada.

• Los juguetes deberán ser grandes sobre todo si los niños están en la fase oral del desarrollo.

En la medida de lo posible es mejor programar la educación de los niños con necesidades especiales dentro de las escuelas ordinarias. En las escuelas públicas esto puede significar:

• Plena integración sin ningún recurso especial o ayuda extra.

• Plena integración con alguna ayuda especial para comer, escribir, usar el baño, etc...

• Disponer de un aula de educación especial dentro del colegio para niños con discapacidades físicas y participar en actividades especialmente seleccionadas para ellos.

• Un aula de educación especial dentro de la escuela con las Adaptaciones Curriculares pertinentes teniendo en cuenta las dificultades de aprendizaje, problemas sensoriales u otras cuestiones médicas como la epilepsia.

No obstante, para muchos niños esto puede no ser posible , especialmente si el niño tiene necesidades complejas. La elección de la escuela idónea dependerá de la personalidad del niño, de qué modo le afecta la Parálisis Cerebral y de las facilidades que la escuela puede ofrecer.

¿Cómo puede ayudar la microtecnología? La palabra microtecnología se emplea para referirse a equipos como computadoras, máquinas que pueden hablar y aparatos para encender o apagar luces o cambiar los canales del televisor. Este término también abarca las muchas vías alternativas con las que se pueden utilizar estos equipos. La microtecnología puede ayudar a niños con discapacidades físicas para tener independencia y disfrutar de experiencias similares a las de otros niños de su misma edad.

Una computadora puede producir sonido, música, hablar, colorear imágenes, así como escribir letras y palabras en diferentes estilos y tamaños. Además, puede ayudar al niño a escribir y puede estimularle intelectualmente. El ordenador o computadora puede estar hecho para trabajar con muchas partes del cuerpo, los dedos de las manos, de los pies, la lengua, la voz e incluso el movimiento de los ojos o la respiración.

Una silla de ruedas eléctrica se puede manejar accionando un mando con la mano, pero también se puede mover con el movimiento de otras partes del cuerpo. Por ejemplo, algunos niños de 3 años han aprendido a conducir una silla de ruedas usando 3 o 4 interruptores que se accionan con la barbilla. Otros niños han eludido la frustración de no poder hablar empleando sistemas de comunicación como la voz sintetizada. Todos estos avances tecnológicos pueden ayudar a su hijo incluso desde los 2 años. No obstante, muchos de los aparatos son caros, por lo que es importante asegurarse y asesorarse antes de comprar cualquiera de ellos.

Bibliografía